Heikki Kovalainen: Das Porträt

In der F1-Saison 2010 wimmelt es in der Boxengasse von neuen Gesichtern. Deshalb werde ich mich in den kommenden Tagen mit den einzelnen Porträts aller Fahrer beschäftigen. Jeden Tag werde ich einen Fahrer vorstellen und seinen Werdegang analysieren. Die zweiundzwanzigste Folge widme ich dem, zurzeit, einzigen F-1-Fahrer aus Finnland, Heikki Kovalainen. Ob wohl er aus dem gleichen Land, wie der kühle Kimi Räikkönen kommt, gilt Heikki als einer der sympathischsten Fahrer.

Seine Karriere begann der sympathische Blondschopf bereits 1999 mit dem Vizetitel in der finnischen Kartmeisterschaft und dem dritten Platz bei der Kart-Europameisterschaft. Anschließend arbeitete er sich konsequent nach oben, bis er 2005 in der GP2-Serie die erste Saisonhälfte dominierte und schlussendlich hinter Nico Rosberg Gesamtzweiter wurde.

Heikki Kovalainen wird spätestens seit seinem Sieg beim Race of Champions 2004 in Paris, als er im Semifinale einen gewissen Michael Schumacher aus dem Bewerb warf, als Nachfolger der Paradefinnen Keke Rosberg, Mika Häkkinen und Kimi Räikkönen gehandelt. 2007 hatte er erstmals in der Formel 1 Gelegenheit, dies zu beweisen.
Ganz erfüllen konnte er die Erwartungen nicht, doch das lag vor allem am Renault R27, der bei Weitem nicht so stark war wie seine weltmeisterlichen Vorgänger. Mit Platz vier in Kanada explodierte Kovalainen jedoch und lieferte eine fantastische zweite Saisonhälfte mit seinem ersten Podestplatz ab, wodurch er in der Endabrechnung klar vor seinem deutlich routinierteren Teamkollegen Giancarlo Fisichella lag. Durch diese starken Leistungen war Heikki die logischste Wahl, als es bei McLaren darum ging, einen Nachfolger für Fernando Alonso zu finden.
2008 gewann Kovalainen in Ungarn seinen ersten Grand Prix, allerdings nur wegen eines Motorschadens von Spitzenreiter Felipe Massa wenige Kilometer vor dem Ziel. Ansonsten konnte er im ersten Silberpfeil-Jahr nur wenige Glanzlichter setzen. Auch 2009 überzeugte der 28-jährige selten, sodass ein Wechsel zum neuen Team Lotus die beste Alternative war.

Fakten zur Person:            (Stand: 01.04.2010)

Geburtsdatum:                     19.10.1981
Geburtsort:                           Suomussalmi (Finnland)
Wohnort:                              Coppet (Schweiz)
Stärken:                                - in Stresssituationen gelassen
                                             - im Team beliebt

Karriereweg:                         - Finnischer Vize-Kartmeister, Formel A (1999)
                                             - Finnischer Vize-Kartmeister, Formel A (2000)
                                             - Skandinavischer Kartmeister (2000)
                                             - 4. Britische Formel Renault (2001)
                                             - 3. Britische Formel 3 (2002)
                                             - 2. beim Kart-Grand-Prix in Macao (2002)
                                             - Vizemeister Nissan-World-Series (2003)
                                             - Formel-1-Tests für Renault und Minardi (2003)
                                             - Meister Nissan-World-Series (2004)
                                             - Sieger beim 'Race of Champions' (2004)
                                             - GP2-Vizemeister (2005)

Karriere in der F1:                - Testfahrer Renault (2004-2006)
                                             - Renault (2007)
                                             - McLaren-Mercedes (2008-2009)
                                             - Lotus (2010)

Formel1-Debüt:                      18.03.2007 beim GP Australien / Melbourne
                                                Im Alter von: 25 Jahren und 150 Tagen
Erste Punkte:                          Platz 8
                                                08.04.2007 beim GP Malaysia / Sepang
                                                Im 2. Rennen der Karriere
Erster Sieg:                             03.08.2008 beim GP Ungarn / Hungaroring
                                                Im 27. Rennen der Karriere
Erste Poleposition:                  06.07.2008 beim GP Großbritannien / Silverstone
                                                Im 26. Rennen der Karriere

Weltmeistertitel:                           0
Starts:                                        54
GP-Siege:                                    1
Punkte:                                    105
Schnellste Rennrunden:             2
Poles:                                         1

Morgen geht es weiter in Richtung Osten, und zwar nach Japan, wo Pedro de la Rosas Teamkollege, Kamui Kobayashi zu Hause ist. 

Zahlen: motorsport-total.com                                                                          (am)